夫墨子跌蹄而趋千里，以存楚、宋；段干木阖门不出，以安秦、魏。夫行与止也，其势相反，而皆能够存国，此所谓异路而同归者也。今夫救火者，打水而趋之，或以瓮瓴，或以盆盂，其方员锐橢分歧，盛水各别，其于灭火钧也。故秦、楚、燕、魏之謌也，异转而皆乐；九夷八狄之哭也，殊声而皆悲；一也。夫讠哥者，乐之徵也；哭者，悲之效也。愤于中则应于外，故在以是感。夫贤人之心，日夜不忘于欲利人，其泽之所及者，效亦大矣。
今剑或绝侧羸文，啮缺卷銋，而称以顶襄之剑，则朱紫争带之；琴或拨刺枉桡，阔解漏越，而称为楚庄之琴，侧室争鼓之。苗山之鋋，羊头之销，虽水断龙舟，陆剸兕甲，莫之服带。山桐之琴，涧梓之腹，虽鸣廉修营，唐牙莫之鼓也。通人则不然。服剑者期于銛利，而不期于墨阳、莫邪；乘马者期于千里，而不期于骅骝、绿耳；鼓琴者期于鸣廉修营，而不期于滥肋、号钟；诵《诗》、《书》者期于通道略物，而不期于《洪范》、《商颂》。贤人见是非，若白黑之于目辨，清浊之于耳听。世人则不然。中无主以受之，譬若遗腹子之上陇，以礼抽泣之，而无所归心。故夫孪子之类似者，唯其母能知之；玉石之相类者，唯良工能识之；书传之微者，惟贤人能论之。今取新贤人书，名之孔、墨，则弟子句指而受者必众矣。故美人者，非必西施之种；通士者，不必孔、墨之类。晓然意有所通于物，故作书以喻意，觉得知者也。诚得腐败之士，执玄鉴于心，照物明白，不为古今易意，摅书明指以示之，虽阖棺亦不恨矣。
世俗废衰，而非学者多。“人道各有所修短，若鱼之跃，若鹊之驳，此天然者，不成损益。”吾觉得不然。夫鱼者跃，鹊者驳也，犹人马之为人马，筋骨形体，所受于天，不成变。以此论之，则不类矣。夫马之为草驹之时，腾跃扬蹄，翘尾而走，人不能制，啮咋足以噆肌碎骨，蹶蹄足以破颅陷匈；及至圉人扰之，良御教之，掩以衡扼，连以辔衔，则虽历险超堑弗敢辞。故其形之为马，马不成化；其可驾驭，教之所为也。马，聋虫也，而能够通气志，犹待教而成，又况人乎！且夫身正性善，发奋而成仁，帽凭而为义，性命可说，不待学问而合于道者。尧、舜、文王也；沉沦耽荒，不成教以道，不成喻以德，严父弗能正。贤师不能化者，丹朱、商均也。曼颊皓齿，形夸骨佳，不待脂粉芳泽而性可说者，西施、阴文也；啳癸哆噅。籧蒢戚施，虽粉白黛黑弗能为美者，嫫母、仳倠也。夫上不及尧、舜，下不及商均，美不及西施，恶不若嫫母，此经验之所谕也，而芳泽之所施。且子有弑父者，但是天下莫疏其子，何也？爱父者众也。儒有邪辟者。而先王之道不废，何也？其行之者多也。今觉得学者之有过而非学者，则是以一饱之故，绝谷不食，以一蹪之难，辍足不可，惑也。